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SI LOS ANIMALES HABLARAN... NO LES ENTENDERÍAMOS
La evolución de la conciencia y la inteligencia
Stephen Budiansky
Traducción: Beatriz Martín Andrade
Título original: "IF A LION COULD COULD TALK. Animal intelligence and the evolution of consciousness".
Formato: 22,5x14 cm, 329 páginas
ISBN: 84-931067-7-1
P.V.P.: 17.43 euros (IVA incluido)
¿Tienen conciencia los animales? ¿Cómo se comunica un animal con otro? ¿Cómo hacen cálculos matemáticos? ¿Cómo encuentran el camino de vuelta a casa? Es casi imposible imaginar que estas habilidades existan en otros animales que no sean los seres humanos pero, como Budiansky revela en este fascinante libro, cada animal piensa a su manera y resuelve los problemas que le van surgiendo en su trayectoria vital de forma completamente distinta a como los resolvemos nosotros. Para llegar a entender y apreciar realmente la inteligencia animal debemos dejar de proyectar nuestras propias emociones en los animales.
Caballos, ovejas, delfines, perros, aves y abejas pueden realizar hazañas cognitivas de memoria y acción que obviamente están más allá de nuestras capacidades. Budiansky nos muestra las razones evolutivas que explican los límites de nuestra inteligencia e imaginación. A lo largo del libro, revisa de forma concisa los diferentes estudios que se han realizado sobre aspectos tan diversos de la mente animal como son el uso y construcción de herramientas, la capacidad de contar, la comunicación verbal y corporal, y la evolución de la conciencia de uno mismo y de los demás. Su argumento principal es que en lugar de intentar enseñar a los simios el lenguaje de signos o a las palomas a contar, deberíamos estudiar las habilidades propias de los animales (la capacidad de los caballos para utilizar mapas mentales de sus territorios, o la de las ovejas de reconocer los rostros individuales de sus congéneres).
Las conclusiones del autor se resumen en los siguiente párrafos: existe una gran continuidad en la inteligencia de todas las especies de vertebrados; la discontinuidad tiene lugar entre animales humanos y no humanos y es el resultado de la aparición del lenguaje. El lenguaje constituye una forma de comunicación diferente a todas las otras: permite a las personas tener pensamientos sobre pensamientos. Por tanto, hoy día el principal reto que se les plantea a los estudiosos del comportamiento animal es diseñar experimentos que puedan servir para distinguir entre razonar sobre estados mentales y razonar sobre conductas observables. Hasta la fecha, ningún experimento ha sido capaz de demostrar que un animal no humano puede comprender "estados superiores de intencionalidad".
Índice
- Agradecimientos
- Introducción
- Capítulo 1. ¿Quién es el más listo de todos?
- Capítulo 2. La ciencia de 'cómo podemos estar seguros'
- Capítulo 3. Los programas de la mente
- Capítulo 4. Dándole al coco
- Capítulo 5. Mapas, herramientas y nidos
- Capítulo 6. ¡Habla!
- Capítulo 7. La conciencia animal
- Capítulo 8. Evolución y respeto
- Notas
- Bibliografía
- Índice analítico
Autor: Stephen Budiansky
Stephen Budiansky es periodista, actualmente escribe
para el periódico The Atlantic Monthly. Ha sido editor de la revista Nature
y escrito numerosos artículos científicos para The Economist, Science,
The Atlantic y The New York Times. Ha escrito además varios libros sobre
comportamiento animal, entre los que destacan el último: La verdad
sobre los perros (2000), The Covenant of the Wild: Why Animals
Chose Domestication (1995) y The Nature of Horses (1997).
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